Монастыри Афон

На территории Греции находятся одна из почитаемых христианами во всем мире гора Афон, на ней располагается автономная республика монахов, с исключительно мужским населением. На отвесных скалах вокруг разбросаны двадцать монастырей, которые очень похожи на средневековые замки, а также множество хижин и скитов отшельников. Вечнозеленый полуостров с высокой горой считался идеальным местом для поклонения богам еще во времена древних греков.

Ими здесь были построены языческие храмы богов Зевса, Аполлона и гиганта Афона. Согласно легенде гигант Афон восстал против бога Посейдона и бросил в него большой камень, который упав в воду, образовал гору, которая была названа в честь гиганта Афона. Согласно другой легенде, Деву Марию в море застала невероятная буря, когда она плыла на Кипр к епископу Лазарю. Корабль смог укрыться  в бухте Афона. Языческий народ принял Деву Марию и, слушая ее проповеди, наблюдая многие чудеса, уверовал и принял крещение.

Таким образом, Афон стал земным уделом Пресвятой Богородицы, и так на нем началась эра христианства. Община монахов была основана здесь в 963 году, когда монахом Афанасием был учрежден монастырь Великой Лавры – один из самых крупных и наиболее известных монастырей Афона. Императоры Византии покровительствовали общине, и ее богатство сильно возросло. Но в 13 веке сюда добрались крестоносцы и монахи были вынуждены искать защиты у римского папы. Спустя век Афон был захвачен каталонскими наемниками, которые практиковали исихазм. А после падения в 15 веке Византии, к власти пришла Османская империя. Турки обложили общину огромным налогом, однако в жизнь их не вмешивались.  Сегодня монахи Афона живут по уставу, который был принят в 971 году, и подчиняются константинопольскому патриарху, как и во времена Византийской империи.